Plötzlich war er weg - die Fehlermeldung war nicht so aufschlussreich: Wenn ich unten links auf den Desktop klickte, kam die Meldung: "Ihr Fenstermanager unterstützt den 'Desktop anzeigen'-Knopf nicht oder Sie verwenden momentan keinen Fenstermanager,"

Na ja, die Lösung des Problems habe ich dann relativ schnell im Ubuntuuser-Forum gefunden:

"Metacity" war nicht eingestellt...

Einfach in die Konsole wechseln und folgendes eingeben:

metacity

Voila - der Fenstermanager lief wieder wie gewohnt.